Le livre La Légion étrangère a été publié par les Éditions Stock en 1964, au format in-8°, broché, et comprend 427 pages ainsi que 17 cartes.
Il s’agit d’un récit historique retraçant l’histoire de la Légion étrangère française, probablement depuis sa création jusqu’à une période moderne, avec un souci de narration à la fois documentée et captivante.
Dans La Légion étrangère, Georges Blond propose un récit dense et vivant, retraçant l’histoire fascinante de la Légion étrangère française depuis sa formation jusqu'à l'époque contemporaine à son époque. À travers les pages, se dessine un panorama à la fois grandiose et émouvant : des aventuriers fous, des nobles déchus, des soldats perdus par la vie… Tous ont trouvé refuge sous le képi blanc, combattant parfois masqués, portés par la légende qu’ils ont contribué à forger.
Ce récit, salué comme « sans doute un des meilleures », mêle rigueur historique et sens du conte, donnant une véritable âme à un corps d’élite bâtisseur de l’histoire militaire française.
On y découvre un demi-siècle d’épopées militaires : de la guerre de 1870 aux deux guerres mondiales, avec des escales marquantes telles que Narvik ou les rives du Danube ; des engagements coloniaux en Afrique noire et Algérie ; jusqu’à la transformation graduelle d’une troupe de mercenaires improvisés en unité moderne et spécialisée, où traditions et esprit de corps demeurent sacrés.
L’ouvrage est considéré comme l’un des meilleurs récits sur le sujet, écrit par un auteur reconnu pour sa précision et son talent narratif.
Une Légion peuplée d’outsiders, légende vivante :
« Des têtes brûlées, des grands seigneurs décavés, des enfants perdus du malheur, d’anciens officiers redevenus troupiers ont servi sous un nom d’emprunt … La réalité est plus intéressante que toute invention. »
Un classique de l’histoire militaire ;
« L’histoire de la Légion étrangère, c’est à la fois le plus extraordinaire récit d’aventures et un siècle et demi d’histoire de France. »
Une version actualisée a été publiée en 1981, intitulée Histoire de la Légion étrangère, couvrant la période 1831–1981.
Qui était Georges Blond ?
Né à Marseille le 11 juillet 1906, il s’est d’abord engagé comme capitaine dans la marine marchande.
Il a écrit dans des genres variés — récits historiques, romans, albums, biographies, et récits documentaires. Parmi ses thèmes de prédilection : la seconde guerre mondiale, la marine, Napoléon, la médecine, l’alimentation, les explorations...
Au cours des années 1930, il a été associé à des cercles intellectuels et à des revues de tendance pro-allemande, collabore notamment avec « Je suis partout » pendant l’Occupation.
Après la guerre, il a subi une indignité nationale, mais a été amnistié et a rapidement repris une carrière littéraire couronnée de succès.
Il est décédé à Paris le 16 mars 1989
Bonus : J’aime chercher des ouvrages sur la Légion étrangère dans d’anciennes librairies ou lors de vide-greniers. C’est ainsi que, cet été, j’ai acquis ce livre. Mais quelle ne fut pas ma surprise de découvrir, entre deux pages, un mot écrit par Georges Blond lui-même…
Bonne lecture !
Capitaine (er) Jean-Marie DIEUZE