Lorsqu’en 1962, la Légion étrangère quitte Sidi-Bel-Abbès pour s’installer à Aubagne, il n’existe alors dans cette ville ni amicale, ni cercle d’anciens, ni même un modeste lieu de retrouvailles. Pour certains, quelques débits de boissons font office de point de chute, où l’on joue aux cartes ou aux boules… Mais rien, absolument rien, pour les anciens isolés, les malades, les veuves, ou simplement ceux qui auraient besoin d’un conseil ou d’une aide administrative.

Face à ce constat, une initiative solidaire voit le jour : en mars 1965, une véritable Amicale est fondée et déclarée à la préfecture de Marseille. Son premier président est l’adjudant-chef en retraite Haralambo ZOÏS.

Le seul obstacle majeur : aucun local pour réunir les adhérents. Alors, les réunions se tiennent tantôt dans un petit café, tantôt dans un bistrot ou « à un point d’eau », comme le disaient avec humour certains anciens. Peu importe le lieu : l’essentiel était de se rassembler et d’agir pour la bonne cause.

Puis vient une opportunité : la location, puis l’acquisition d’un garage, transformé en siège définitif de l’Amicale en 1998. Cette adresse – 17 rue de la Fraternité – sonne comme une évidence. Quelle plus belle symbolique pour des hommes liés par la fraternité d’armes que de s’installer dans une rue qui porte si bien son nom ?

(Petite anecdote : les premières réunions de l’Amicale devaient être préalablement déclarées aux autorités préfectorales, qui dépêchaient un gendarme pour surveiller les discussions ! Une époque...)

Les présidents successifs :

• 1965 – 1966 : A/C (e.r.) Haralambo ZOÏS
• 1966 – 1969 : A/C (e.r.) Désiré HAMMELING
• 1969 – 1975 : A/C (e.r.) Bronislaw KLEMENSIEN
• 1975 – 1981 : A/C (e.r.) Joseph FERRAND
• 1981 – 1998 : L/C (e.r.) René PARET
• 1998 – 2015 : Colonel (h.) Joseph PADOVANI
• 2015 – à ce jour : Capitaine (te e.r.) José GIL

Les missions et actions de l’Amicale :

 L’Amicale d’Aubagne, fidèle à l’esprit de solidarité de la Légion, agit concrètement :

• Elle aide les anciens dans leurs démarches administratives.
• Elle soutient les veuves et les familles.
• Elle organise chaque année des activités conviviales : loto, concours de photographie, etc.
• Elle apporte son soutien financier à diverses causes : blessés en service, pensionnaires de Puyloubier, légionnaires isolés.
• Elle honore la mémoire de ses morts et participe activement aux cérémonies patriotiques.
• Elle est représentée lors des passations de commandement du 1er RE et du 1er REC.
• Elle coopère bénévolement avec le Bureau des Anciens, notamment pour le traitement des archives, grâce à la présence régulière d’un de ses membres.
• Et, surtout, elle entretient un lien vivant entre les anciens, en les accueillant chaque semaine dans son siège, dans une ambiance fraternelle.

Aujourd’hui, l’Amicale compte environ 400 adhérents, dont environ 35 % de sympathisants (comme le prévoient ses statuts). La moyenne d’âge se situe autour de 65 ans.

Si elle rayonne sur toute la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’Amicale rassemble aussi d’anciens légionnaires résidant à l’étranger : Nicaragua, Suisse, Belgique, Allemagne, Espagne, États-Unis, entre autres.

Sa devise résume tout l’esprit de cette communauté :

« Légionnaire un jour, Légionnaire toujours ».

Monsieur Robin Kayser

Membre sympathisant de l'A.A.L.E. d'Aubagne et sa région.